In het vorige onderdeel heb ik verteld dat er voor elke erfelijke eigenschap
een genenpaar bestaat. Het is echter niet zo dat deze genen altijd dezelfde
informatie bezitten. Wanneer we bijvoorbeeld gaan kijken
naar de snavel van een "gewone" zebravink of die van een
geelsnavel, zien we een duidelijk verschil. Dit word veroor-
zaakt doordat er een ander gemu teerd" gen op de plek zit,
die de kleur van de snavel bepaald. Er zijn dus genen voor
een rode/ oranje snavel en genen voor een gele snavel. Bij
sommige vogels bestaat het genenpaar voor de snavelkleur
uit twee genen voor rode/oranje snavels. Bij anderen bestaan
de genen weer uit 2 genen voor gele snavels (beide homo-
zygoot, dit betekend dat ze op beide genen dezelfde erfelijke
factor bezitten). Een genenpaar kan ook heterozygoot zijn, dit betekend dat het genenpaar bestaat uit twee verschillende genen (zie afbeelding). In vrijwel elk chromosomenpaar heb je te maken met één of meerdere heterozygote genenparen (zie afbeelding).

Ik heb ook al verteld dat in de geslachtscellen de genen maar enkelvoudig voorkomen. De geslachtscel bevat van elk genenpaar dus maar één gen. Dit
geld ook voor de heterozygote genenparen. Welk van beide
genen in de geslachtcel terechtkomt, is afhankelijk van het
toeval. In onderstaande afbeelding is een voorbeeld gegeven
van het ontstaan van een geslachtscel. In dit geval gebruiken
we als voorbeeld 3 chromosomen, waarvan 2 ongelijke genen
bevatten. Je ziet dat er al redelijk veel mogelijkheden zijn.
Wanneer we uit waren gegaan van het volle aantal chromoso-
men, waren de mogelijkheden nog veel groter geweest.